"De Ierse telecomregulator, Comreg, heeft onthuld welke Ierse mobiele operators de beste datasnelheden aanbieden."
De waakhond zegt dat Vodafone de snelste 4G-snelheden heeft, gevolgd door Meteor en Three.
De tests van Comreg tonen aan dat Vodafone gemiddeld 22 Mbs behaalt, terwijl Meteor gemiddeld tussen de 15 Mbs en 18 Mbs ligt. Ondertussen ligt 3 Ireland gemiddeld tussen de 8 Mbs en 19 Mbs, hoewel de specifieke snelheden moeilijker te berekenen zijn omdat het twee licenties heeft. Een woordvoerster van 3 Ireland zei dat de tests de snelheden in de echte wereld die door zijn klanten worden behaald, onderschatten.
Desondanks kunnen deze snelheidsresultaten ook van toepassing zijn op kleinere aanbieders die hun service baseren op een van de drie belangrijkste netwerken. Tesco Mobile, Virgin Mobile en iD maken allemaal gebruik van het netwerk van 3 Ireland, terwijl PostMobile gebruikmaakt van het netwerk van Vodafone. Eir Mobile gebruikt het netwerk van Meteor.
De tests werden in december uitgevoerd langs 5.500 km nationale wegen en in enkele stadsgebieden van Dublin, Cork, Limerick, Galway en Waterford.
Comreg heeft ook de 3G-snelheden van mobiele operators gemeten, met dichterbij elkaar liggende resultaten tussen de netwerken. Vodafone heeft de snelste gemiddelde 3G-datasnelheid in het hele land, gemeten tussen 5Mbs en 8Mbs. Dit wordt gevolgd door Meteor, met tussen de 4Mbs en 7Mbs, en dan Three, dat gemiddeld tussen de 3Mbs en 4Mbs ligt.
De snelheidsmetingen komen op het moment dat een overheidswerkgroep manieren zoekt om de mobiele dekking in landelijke gebieden van het land te verbeteren. Een werkgroep, onder leiding van minister van Communicatie Denis Naughten en minister van Plattelandszaken Heather Humphreys, streeft naar maatregelen zoals wettelijke toegang tot staatsinfrastructuur voor mobiele operators en de vrijstelling van 4G-masten van lokale autoriteitsplanningsheffingen.
Op dit moment vereisen de vergunningen van Ierse mobiele operators alleen dat ze tussen de 70% en 90% van het land dekken op basis van de bevolking, wat betekent dat er geen verplichting is om 3G- of 4G-diensten uit te breiden naar relatief onbewoonde gebieden van het land of plattelandswegen.
Op basis van deze criteria hebben de tests van Comreg geconcludeerd dat de operators hebben voldaan aan de voorwaarden van hun bestaande mobiele licenties.
Alle drie de grote mobiele operators beweren dat ze een dekking van meer dan 90% van de bevolking hebben voor 3G en 4G. Ze zeggen echter dat planningsbezwaar en andere barrières hen verhinderen om een betere dekking in meer landelijke, minder bevolkte gebieden te bieden.
Communicatieminister Naughten zei dat de regering binnenkort het gebruik van apparatuur genaamd 'mobiele repeaters' zal toestaan, gericht op het versterken van mobiele signalen in individuele huizen.
Hij zei ook dat toekomstige mobiele licenties, te beginnen met 5G-licenties in 2019 of 2020, van mobiele operators zullen vereisen dat ze heel plattelands-Ierland dekken in plaats van alleen de grootste bevolkingscentra.
De heer Naughten zei dat dit Ierland het eerste Europese land zou maken dat mobiele operatorlicenties baseert op geografische dekking in plaats van op bevolkingsdekking.
Bron: Adrian Weckler, www.independent.ie