Het vooruitzicht om een smartphone te verliezen bezorgt mensen bijna net zoveel stress als de angst voor een terreuraanslag, zo heeft een nieuw onderzoek aangetoond.
In een rapport van de Physiological Society werd aan 2000 mensen gevraagd hoe stressvol ze belangrijke gebeurtenissen vonden.
Hoewel voor de hand liggende situaties zoals de dood van een dierbare of ernstig ziek worden hoog scoren, geldt dat ook voor moderne problemen als identiteitsdiefstal, vertragingen bij het woon-werkverkeer en zelfs op vakantie gaan.
De dreiging van een terreuraanslag kwam op de dertiende plaats op de lijst van stressvolle gebeurtenissen, slechts één punt hoger dan het verlies van een smartphone en ruim lager dan het plannen van een bruiloft of een verhuizing.
Uit de bevindingen bleek ook dat vrouwen hogere stressniveaus melden dan mannen, vooral rond de dood van een dierbare, ziekte, het verlies van hun smartphone en de Brexit.
Dr Lucy Donaldson, voorzitter van de beleidscommissie van de Physiological Society, zei: "De moderne wereld brengt spanningen met zich mee die we ons 50 jaar niet hadden kunnen voorstellen geleden, zoals sociale media en smartphones.
“Het was opvallend dat vrouwen voor elke afzonderlijke gebeurtenis in dit onderzoek, van geldproblemen tot Brexit, meer stressniveaus rapporteerden dan mannen. Dit zou een reële impact kunnen hebben op de gezondheid van vrouwen.
“Hoewel veel mensen zich bewust zijn van het effect van stress op het mentale welzijn, is het ook belangrijk om rekening te houden met de impact op de lichaamssystemen.
“Je hersenen, zenuwstelsel en hormonale systemen reageren op stress en dit beïnvloedt je hart, immuunsysteem en maag-darmstelsel. Wanneer de stress aanhoudt, kunnen deze effecten op het hele lichaam resulteren in ziekten zoals zweren of een verhoogd risico op een hartaanval."
Het onderzoek was gebaseerd op de stressindex van Holmes en Rahe, die in 1967 werd samengesteld om te bepalen hoe verschillende levensgebeurtenissen mensen beïnvloeden. Hoewel de dood van een dierbare bovenaan beide indexen stond, zijn mensen tegenwoordig veel minder bezorgd over echtscheiding dan in de jaren zestig.
Uit de bevindingen bleek ook dat het meest onder druk staande gebied het zuidoosten van Engeland was, terwijl het minst onder druk stond. Vooral het oosten van Engeland was van streek door de vertragingen in hun woon-werkverkeer, terwijl de Londenaren het meest optimistisch waren over een vakantie.
Het stressniveau lijkt ook toe te nemen met de leeftijd, waarbij ouderen zich veel meer zorgen maken over ziekte en gevangenisstraf dan jongeren.
De Physiological Society zei dat ze hoopte dat het onderzoek het bewustzijn zou vergroten van het effect van stress op de lichaamsfunctie.
Tijdens stressvolle situaties bereidt het lichaam zich voor op actie door hormonen in de bloedbaan af te geven, wat zowel het hart als de spijsvertering en het immuunsysteem beïnvloedt. Frequente en langdurige stress kan op de lange termijn fysiologische problemen in het lichaam veroorzaken.
Bron: Sarah Knapton, telegraph.co.uk