"Mensen "zijn niet meer enthousiast over nieuwe telefoons." Dat is het eerste wat de productmanager van Samsung zei voordat hij vorige maand het nieuwe vlaggenschip Galaxy S8 van het bedrijf introduceerde. Hij heeft geen ongelijk: het moderne concept van de smartphone bestaat al tien jaar. en de verschillen tussen apparaten zijn buitengewoon groot. Het helpt ook niet dat vrijwel elke smartphone er hetzelfde uitziet.
Voor de Galaxy S8 heeft Samsung dus een poging gedaan om iets anders te doen. Het combineerde alles wat het de afgelopen paar generaties van zijn telefoons had gedaan en voegde een aantal nieuwe ideeën toe om iets anders te produceren dan al het andere dat tegenwoordig in de schappen van de gemiddelde telefoonwinkel ligt.
Natuurlijk moest Samsung dit doen, omdat het de afgelopen zes maanden te maken heeft gehad met de grootste publieke crisis waarmee een elektronicabedrijf in de moderne tijd te maken heeft gehad. De Note 7, de laatste grote telefoon die werd uitgebracht, had een cruciale ontwerpfout waardoor de batterij spontaan in brand vloog. Samsung moest de telefoon twee keer terugroepen en werd uiteindelijk gedwongen de Note 7 volledig te annuleren.
Nu staat Samsung voor twee uitdagingen met de Galaxy S8: een nieuwe telefoon maken die mensen enthousiast zal maken, en ze tegelijkertijd al die andere telefoons laten vergeten die vorig jaar in brand vlogen.
Dit zijn telefoons die de moeite waard zijn om enthousiast over te worden. Het zijn veruit de beste telefoons die dit jaar tot nu toe zijn uitgebracht, en misschien wel de beste telefoons van het jaar, punt uit. Ze zijn misschien zelfs goed genoeg om je de Note 7 en zijn vurige batterijen helemaal te laten vergeten.
Ontwerp & Weergave
De S8 is een prachtig apparaat om naar te kijken en vast te houden. Het ziet er echt niet uit als een andere telefoon die je misschien eerder hebt gebruikt, en het is verfijnd en gepolijst tot een letterlijke glans.
De belangrijkste reden dat de S8 er zo anders uitziet dan elke andere telefoon is het nieuwe scherm, dat Samsung het 'Infinity Display' heeft genoemd. Het beschikt over een nieuwe beeldverhouding van 18,5:9 die vergelijkbaar is met het 18:9-scherm van de LG G6, maar groter en dunner dan de traditionele 16:9-schermen die de overgrote meerderheid van andere smartphones heeft. Op de Galaxy S8 meet hij diagonaal 5,8 inch van afgeronde hoek tot afgeronde hoek; op de S8 Plus wordt het uitgebreid tot 6,2 inch in dezelfde afmeting.
De grotere beeldverhouding betekent dat de S8 en S8 Plus qua onbewerkt schermgebied niet zo groot zijn als hun diagonale afmetingen impliceren. Maar laat de ingewikkelde wiskunde niets afdoen aan het eindresultaat: het zijn enorme schermen in heel kleine behuizingen. Een S8 naast een iPhone 7 plaatsen voelt bijna oneerlijk tegenover de iPhone: het scherm van de Samsung is gewoon zo veel groter, maar de algehele afmetingen van de telefoon zijn vrijwel hetzelfde.
Dat scherm is naar de buitenranden van het frame van de telefoon geduwd, neemt 83 procent van het voorpaneel in beslag en laat er heel weinig rand boven en onder achter. Bovendien zijn de zijkanten gebogen, wat het overloopzwembadeffect compleet maakt en het lijkt alsof je alleen maar een display vasthoudt. Samsung gaat dit jaar all-in op gebogen schermen – het is de grote onderscheidende factor van het bedrijf – en je kunt helemaal geen ‘platte’ versie van de S8 kopen.
De toewijding van het bedrijf aan gebogen schermen dient zowel esthetische als praktische doeleinden. Niet alleen zijn de gebogen randen prachtig om te zien, ze zorgen er ook voor dat Samsung de telefoon smaller kan maken dan wanneer deze een plat scherm zou hebben. Een smallere telefoon is gemakkelijker in één hand te gebruiken en zowel de S8 als de S8 Plus zijn veel gemakkelijker te hanteren dan andere telefoons met schermen van vergelijkbare grootte.
Eerdere Samsung-telefoons met gebogen schermen hadden de neiging om aanrakingen op de zijkanten van het scherm te registreren als dat niet de bedoeling was, waardoor het gebogen ontwerp frustrerender werd dan het had moeten zijn. Maar het bedrijf heeft dit probleem grotendeels aangepakt met de S8, omdat de rondingen niet zo agressief zijn en het glas naadloos overgaat in het metalen frame van de telefoon.
Die nieuwe, grotere en dunnere schermvorm veroorzaakt echter enkele problemen. Door de hoogte van het scherm kan het lastig zijn om het meldingenvak met je duim te bereiken, zelfs op de kleinere S8. En dan is er nog de kwestie van app-compatibiliteit. Veel apps werken prima op deze nieuwe schermvorm, maar een aantal populaire apps, zoals Pocket, Netflix, Speedtest, Dark Sky en Spotify, strekken zich niet automatisch uit om het scherm te vullen, waardoor er zwarte randen boven en onder de app achterblijven. Je kunt deze apps dwingen het scherm te vullen met een paar tikken op de knop (recente apps, dan de ronde knop die op de app in de carrousel verschijnt) en er lijken geen problemen te zijn met de meeste reguliere apps.
Games daarentegen zijn een beetje anders. Super Mario Run gebruikt bijvoorbeeld niet het hele scherm, en als je dat forceert, worden elementen aan de linker- en rechterkant van het scherm afgesneden, waardoor het moeilijk wordt om sommige delen van het scherm te raken. de knoppen in de menu's en niet-gameplaygebieden. Gelukkig moedigt Google ontwikkelaars aan om mee te doen, omdat het erop lijkt dat deze vorm in de toekomst populair zal zijn bij telefoons.
Samsung beschouwt de nieuwe beeldverhouding als beter geschikt voor het bekijken van breedbeeldvideo, en merkt op dat het weergavegebied op de S8 36 procent groter is dan op de S7 die dezelfde 21:9-videoclip afspeelt. En ja hoor, het bekijken van de nieuwe Star Wars: The Last Jedi-trailer op de S8 is een indrukwekkende ervaring, aangezien de inhoud van rand tot rand op het scherm van de telefoon staat. De S8 kan automatisch 21:9-video detecteren en deze zo groot mogelijk presenteren zonder de inhoud af te snijden. Films die in Google Play Movies werden afgespeeld, gebruikten niet automatisch het volledige scherm, hoewel je hiervoor wel op een knop kunt drukken, terwijl video in Netflix hoe dan ook vergrendeld bleef op 16:9. Net als bij games is dit een probleem dat waarschijnlijk te zijner tijd zal worden opgelost, maar als je een early adopter bent van een S8, zal het grootste deel van de video die je erop bekijkt waarschijnlijk niet profiteren van alle mogelijkheden. scherm te bieden heeft.
Ondanks deze early-adopter-problemen kun je dankzij de nieuwe vorm over een veel groter scherm beschikken zonder dat de S8 te log wordt om te gebruiken. Bovendien is het Quad HD Super AMOLED-paneel heerlijk levendig en scherp, en zeer helder, zelfs buiten in direct zonlicht.
De nieuwe schermvorm dicteert veel van de andere hardwarefuncties van de S8. Omdat het scherm de voorkant van het toestel domineert, is er geen ruimte voor de traditionele homeknop van Samsung. Daarom volgde het bedrijf het pad van bijna elke andere Android-smartphonemaker en gebruikte het virtuele knoppen op het scherm voor thuis-, terug- en recente apps op de smartphone. S8.
Samsung heeft ook het deel van het scherm waar de homeknop verschijnt drukgevoelig gemaakt, zodat je er op elk moment harder op kunt drukken om het scherm te activeren of terug te gaan naar het startscherm, zelfs in apps op volledig scherm waar de homeknop niet aanwezig is. t visueel weergegeven. Het lijkt op de Force Touch-functie van de iPhone, maar is beperkt tot precies de plek waar een homeknop zou zijn geweest als het scherm er niet was geweest. Het is een slimme oplossing en biedt vrijwel dezelfde ervaring als een fysieke homeknop, dus oude Samsung-gebruikers zouden zich er... er meteen thuis bij moeten voelen.
Zonder homeknop is er natuurlijk geen vingerafdrukscanner aan de voorkant van de telefoon. Samsung lost dit op door de lezer op de achterkant van het apparaat te plaatsen, iets wat Google, Huawei, LG en anderen al een tijdje doen. Maar in plaats van de vingerafdrukscanner onder de camera te plaatsen, vlakbij het midden van de telefoon waar je wijsvinger van nature rust, installeerde Samsung hem ver achter op de telefoon en direct naast de camera.
Door de hoge plaatsing van de scanner is het moeilijk en onhandig om met mijn wijsvinger te bereiken, zelfs op de kleinere S8. Ten tweede omdat deze zich vlak naast de camera bevindt en een vergelijkbare vorm en gevoel heeft als de cameramodule. De plaatsing is echt jammer, want verder is de vingerafdrukscanner een van de snelste en meest responsieve die er is. Samsung heeft er ook Pixel-achtige gebaren aan toegevoegd, zodat je over de scanner naar beneden kunt vegen om het meldingenvak weer te geven, op voorwaarde dat je er ooit bij kunt.
Om de buitengewoon slechte plaatsing van de vingerafdrukscanner goed te maken, heeft de S8 twee andere biometrische middelen om de telefoon te ontgrendelen. De irisscan die voor het eerst debuteerde op de noodlottige Note 7 maakt zijn terugkeer, en hoewel het erg veilig is, is het onhandig in gebruik, waardoor je de telefoon ongemakkelijk dicht bij je gezicht moet houden en je ogen komisch wijd moet openen om hem te activeren.
Nieuw voor de S8 is een gezichtsscanfunctie die de handigste methode zou moeten zijn om de telefoon te ontgrendelen. Mensen hebben hier echter problemen mee gehad, ondanks dat ze zeer indrukwekkend waren in demo's vóór de lancering van de telefoon. Vaker wel dan niet lijkt de gezichtsscanner niet te werken, waardoor je ongemakkelijk naar de telefoon staart, wachtend tot er iets gebeurt, voordat je uiteindelijk capituleert en je patroon invoert. Samsung zegt ook dat de functie voor het scannen van gezichten niet zo veilig is. net als de iris- of vingerafdrukmethode, dus het is niet alleen langzamer en minder betrouwbaar in gebruik, het is ook minder veilig.
Afgezien van dat grote struikelblok is de rest van de hardware van de S8 vrijwel onberispelijk. De pasvorm en afwerking zijn ongeëvenaard, en het gebogen scherm wordt gecombineerd met een symmetrisch gebogen glazen achterpaneel. Al dit glas maakt de telefoon een beetje een vingerafdrukmagneet, en hij zal gevoeliger zijn voor krassen en beschadigingen dan een volledig aluminium telefoon. Maar de glazen achterkant maakt het draadloos opladen van Samsung mogelijk, en net als de S7 van vorig jaar is de S8 waterbestendig volgens de IP68-normen, zodat hij bestand is tegen onderdompeling van 1,5 meter gedurende maximaal 30 minuten per keer. In de praktijk betekent dit dat je je geen zorgen hoeft te maken dat je telefoon kapot gaat als een van je aangeschoten vrienden er tijdens happy hour zijn bier overheen morst.
De S8 en S8 Plus gebruiken USB Type-C-poorten voor bedraad opladen en gegevensoverdracht, en beide telefoons hebben een standaard hoofdtelefoonaansluiting van 3,5 mm. Samsung gooit ook een set bedrade hoofdtelefoons van het merk AKG in bij de S8-modellen (het bedrijf heeft onlangs het moederbedrijf van AKG, Harman) gekocht, wat prima klinkt. Ze zijn ruimschoots beter dan de EarPods van Apple, en zijn comfortabel en gemakkelijk te dragen. Maar de koptelefoon is meer een leuke bonus dan een reden om de telefoon te kopen, en ze zijn zeker niet de $ 99 waard die Samsung beweert te zijn.
Over het geheel genomen is het thema van de hardware van de S8, afgezien van de vingerafdrukscanner, gepolijst, zowel letterlijk als figuurlijk. Het is een glanzend monument van metaal en glas voor de productiemogelijkheden van Samsung, en het is gewoon heel erg leuk.
Software
Software is waar Samsung minder bekend om staat vanwege zijn lak en meer vanwege zijn onhandigheid. In een verfrissende verandering van tempo is de software op de S8, zo mogen we zeggen, goed. Het is niet perfect, maar je hoeft niet meteen naar de Play Store te rennen voor een nieuw opstartprogramma en een nieuw pictogrampakket zodra je de telefoon aanzet.
Gebouwd op Android 7.0 Nougat, is de software van de S8 opmerkelijk ingetogen voor Samsung. Dit wordt weerspiegeld door het eenvoudige startscherm, dat slechts een handvol app-snelkoppelingen bevat en een mooie grote weerwidget vooraan en in het midden. Een snelle veeg omhoog en u bevindt zich in uw app-vak, een veeg nogmaals omhoog en u bent terug naar het startscherm.
Het instellingenmenu is eveneens eenvoudig en gemakkelijk te navigeren, en bevat een zoekfunctie om alles daarin te vinden. Als je diep in de instellingen graaft, kun je een eindeloze reeks opties en configuraties vinden, van het aanpassen van de volgorde van de knoppen op het scherm tot thema's die het uiterlijk van vrijwel elk aspect van de telefoon kunnen veranderen. (Er zijn al tal van thema’s in Pixel-stijl beschikbaar als je geen fan bent van het standaardkleurenpalet van Samsung.)
Andere details, zoals de strakke, pilvormige meldingsballon die bovenaan het scherm verschijnt als er een waarschuwing binnenkomt, of het aanpasbare display dat altijd aan staat, zijn dingen die ik graag in alle versies van Android zou willen hebben, niet alleen die van Samsung.
De grote nieuwe softwarefunctie voor de S8 is Samsung’s riff op een virtuele assistent, genaamd Bixby. Samsung vindt Bixby zo belangrijk voor dit apparaat dat het een speciale knop aan de zijkant van de telefoon heeft geplaatst waarmee alleen Bixby wordt gestart. Dat zou prima zijn als Bixby iets was om enthousiast van te worden, maar in de huidige situatie staat, het doet helemaal niet veel.
Als u tweemaal op de Bixby-knop drukt, wordt Bixby Home gestart, een startschermpaneel dat verschillende kaarten en informatie weergeeft op basis van uw routines en interesses. Het kan worden aangesloten op services van derden, zoals Twitter, Facebook, Spotify en Foursquare, en kan u het weer, aankomende afspraken, nieuwsupdates of herinneringen vertellen die u heeft ingesteld. Helaas verschilt dit allemaal niet enorm van wat we al jaren van Google, HTC en anderen op hun startschermen zien doen.
Bixby verschijnt ook in de camera- en galerij-app en biedt functionaliteit die sterk lijkt op wat Amazon al biedt in zijn app en wat Google Goggles al jaren doet. Het heet Bixby Vision en maakt gebruik van computervisie om een object of tekst te identificeren en koppelt u vervolgens aan vergelijkbare afbeeldingen op Pinterest of opties om meer van hetzelfde product bij Amazon te kopen. Het gebruikt Google Translate om tekst te vertalen, net zoals de echte Google Translate-app dat doet. Het kan ook oriëntatiepunten identificeren en links en feiten daarover geven, of u alles vertellen over de fles wijn die u gaat openen.
De echte belofte van Bixby is dat het een nieuw soort stemassistent zal zijn, een stemassistent waarmee je dingen sneller en gemakkelijker op je telefoon kunt doen. Maar de stemfuncties van Bixby zijn nog niet beschikbaar op de S8. Samsung zegt dat stembesturing "later dit voorjaar" zal arriveren, maar heeft geen vaste datum vastgesteld wanneer dat precies is.
Een deel van de slechte softwaregeschiedenis van Samsung komt op andere manieren naar voren op de S8. Het bedrijf wordt al jaren bekritiseerd vanwege het dupliceren van veel van dezelfde apps die Google aanbiedt, en de S8 heeft veel overtollige apps. Geloof het of niet, sommige apps van Samsung zijn eigenlijk beter dan die van Google, maar veel apps zijn dat niet. Een eenvoudige oplossing hiervoor is om u te laten kiezen welke versies u wilt, door een stap toe te voegen tijdens de installatie of door u de ongewenste apps volledig te laten verwijderen, maar geen van beide opties is beschikbaar. (Je kunt de apps die je niet wilt uitschakelen, maar je kunt ze niet volledig van de telefoon verwijderen.)
Prestatie
Het is niet verwonderlijk dat de Galaxy S8 en S8 Plus aan de binnenkant een reeks echte moordenaarsspecificaties en functies hebben, waarvan sommige zo toekomstgericht zijn dat je er nog niet eens van kunt profiteren. De modellen die in de VS en een handvol andere westerse markten worden verkocht, zijn de eerste telefoons met de Snapdragon 835-processor van Qualcomm, terwijl de rest van de wereld Samsung’s eigen, vergelijkbaar uitgeruste Exynos-processor krijgt. Beide processors zorgen ervoor dat de S8 snel en responsief is, maar dat geldt ook voor vrijwel elke andere premium telefoon die je kunt kopen, en de S8 is niet merkbaar sneller of sneller dan een Google Pixel, LG G6 of iPhone 7. De grote vraag is hoe snel dat zal zijn. de S8 zal na een paar maanden gebruik zijn, omdat Samsung-telefoons berucht zijn omdat ze na verloop van tijd langzamer gaan werken.
Die processor gaat gepaard met 4 GB RAM, 64 GB intern geheugen, een microSD-kaartsleuf voor uitbreiding en een radio die zowel gigabit LTE als gigabit Wi-Fi ondersteunt. De S8 is de eerste gigabit LTE-smartphone die je kunt kopen, maar totdat we echte gigabit-netwerken hebben om hem op te gebruiken, maakt dat niet zoveel uit. (Amerikaanse providers zullen naar verwachting hun eerste gigabit-netwerken voor het einde van dit jaar uitrollen.) De S8 is ook de eerste telefoon die wordt geleverd met Bluetooth 5.0, wat een beter bereik belooft en de mogelijkheid om audio tegelijkertijd naar twee verschillende Bluetooth-apparaten te leveren. tijd.
Eén specificatie die sinds vorig jaar niet is veranderd, is de hoofdcamera van de S8, een sensor van 12 megapixels achter een f/1.7 optisch gestabiliseerde lensopstelling. Samsung heeft zijn softwareverwerking verbeterd en gebruik gemaakt van vergelijkbare technieken als Apple en Google om betere gedetailleerde beelden te leveren bij weinig licht, maar de verschillen tussen de camera van dit jaar en die van vorig jaar zijn op zijn best verwaarloosbaar.
Dat is helemaal geen slechte zaak, aangezien de S7 een van de betere camera’s had die je in 2016 kon kopen. De S8 zet dat voort en is in staat geweldige foto’s te maken bij zowel goede als slechte verlichting. De camera opent zeer snel (dubbeltik op de aan/uit-knop om hem overal te openen), stelt uitzonderlijk snel scherp en kan lastige belichtingen goed in balans brengen. Een tegenlichtportret van mijn jonge dochter dat het meetsysteem van de iPhone 7 in de war bracht, werd prima afgehandeld door de S8, waardoor een beeld ontstond met een helder gezicht en een gelijkmatig belichte achtergrond, vergeleken met de donkerdere, vlakke foto die de iPhone maakte.
De camera-app van Samsung is eenvoudig te gebruiken en toch boordevol krachtige functies als je die wilt. Het is gemakkelijk met één hand te gebruiken, omdat u de ontspanknop naar links of rechts kunt slepen om in of uit te zoomen, of omhoog of omlaag kunt vegen om te schakelen tussen de camera's aan de voor- en achterzijde. Verschillende filters en handmatige bedieningselementen zijn horizontaal te vegen, inclusief Snapchat-achtige lenzen die rechtstreeks in de camera-app zijn ingebouwd, die tegelijkertijd angstaanjagend en eindeloos leuk zijn.
De camera aan de voorkant kreeg wel een hardwareverbetering, waarbij werd overgegaan op een 8-megapixelsensor met een hogere resolutie en autofocus, wat blijkbaar iets is dat camera's aan de voorkant altijd hebben ontbroken en niemand zich dat realiseerde. Autofocus is geweldig, het zorgt ervoor dat je gezicht scherp in beeld is, of je nu een solo-selfie van dichtbij maakt of de S8 op een selfiestick zet om een hele groep vast te leggen. De camera-updates van dit jaar laten in ieder geval zien hoe belangrijk de camera aan de voorkant op dit moment is, omdat deze vaker wordt gebruikt dan de camera aan de achterkant van een telefoon.
Terwijl Samsung de S8 voorzag van toekomstgerichte specificaties en hardware, was hij (begrijpelijkerwijs) conservatiever met de batterijen in de telefoons. De kleinere S8 heeft een batterij van 3.000 mAh, terwijl de S8 Plus naar een cel van 3.500 mAh springt. Beide hebben eigenlijk een kleinere capaciteit dan de batterij in de S7 Edge van vorig jaar, maar Samsung zegt dat ze een nieuw ontwerp hebben waardoor ze hun laadcapaciteit veel langer kunnen behouden dan oudere batterijen. Dat betekent dat de batterij van de S8 over twee jaar nog steeds 95 procent van de aangegeven capaciteit zou moeten leveren.
De batterijduur van de S8 lijkt vergelijkbaar te zijn met die van de S7 van vorig jaar, terwijl de S8 Plus ongeveer hetzelfde uithoudingsvermogen biedt als de S7 Edge. Het kleinere model kan een hele dag meegaan tussen oplaadbeurten als je een lichte gebruiker bent, maar als je je telefoon veel gebruikt, zul je hem waarschijnlijk op een bepaald moment van de dag moeten opladen. De grotere S8 Plus is misschien de betere optie voor intensieve gebruikers; de kans is groter dat hij een hele dag meegaat voordat hij op het stopcontact moet worden aangesloten. Beide telefoons zijn voorzien van snel bekabeld en draadloos opladen, waardoor het gemakkelijk is om ze op te laden wanneer dat nodig is, maar geen van beide verlegt echt de grenzen van de levensduur van de batterij van smartphones zoals wij die kennen.
Veel mensen willen gewoon weten of de batterijen van deze telefoon zullen bezwijken voor dezelfde problemen als die van de Note 7. Het zou verrassend zijn als ze in brand zouden vliegen: Samsung heeft veel tijd, geld en moeite gestoken in het garanderen dat de batterij van de S8 veilig is, en als de Note 7-situatie zich zou herhalen, zou het bedrijf een doodvonnis riskeren. in de rechtbank van de publieke opinie.
Die rechtbank van de publieke opinie is uiterst belangrijk voor Samsung, omdat het probeert uit de schaduw van Apple te treden en op eigen kracht op te vallen.
Gelukkig voor Samsung zijn de Galaxy S8 en S8 Plus uitstekende apparaten om te beginnen met het herstel van het imago. Het zijn de beste Android-telefoons die je momenteel kunt kopen, met verbluffende beeldschermen, een prachtig ontwerp en geweldige prestaties.
Ze zijn echter niet perfect. Er zijn weinig dingen die je misschien twee keer doen nadenken over upgraden, zoals die vreselijk geplaatste vingerafdrukscanner en slechts een gemiddelde batterijduur. Maar de tekortkomingen, hoe opmerkelijk ze ook zijn, worden ruimschoots gecompenseerd door prestaties als het torenhoge grote scherm en de betrouwbaar goede camera.
Er zit een ironie in het fundamenteel iteratieve ontwerp van Samsung: het is zo goed uitgevoerd dat het een kans heeft om mensen voor zich te winnen die “niet meer enthousiast zijn over nieuwe telefoons.” Over het geheel genomen is de S8 een relatief conservatief en voorspelbaar apparaat; iedereen die de afgelopen jaren aandacht heeft besteed aan de ontwerpen van Samsung, kon zien dat dit de richting was waar het bedrijf naartoe ging. Maar het nam wel risico's door vooruit te gaan met een onbewezen schermvorm en all-in te gaan op gebogen ontwerpen, die in het verleden niet universeel geliefd waren.
Nu moet het alleen maar hopen dat die risico’s niet letterlijk in zijn gezicht opwaaien. "
Bron: Dan Seifert, www.theverge.com